ボーンは人類史上最も古いリズム楽器の一つです。リズムボーンを演奏する伝統は、アイルランドをはじめとするヨーロッパからの移民によってアメリカ合衆国にもたらされたと考えられます。この楽器のルーツは、アジア、インド、古代メソポタミア、エジプト、ギリシャ、そしてローマにも見られます。1800年代半ばのアメリカのミンストレルミュージックでは、バンジョー、フィドル、タンバリン、そしてボーンが演奏されました（ 詳細はこちら） 。これによりリズムボーンはさらに普及し、今日でも多くのフォークミュージックで演奏されています。
骨は動物（特に肋骨や下腿の骨）から採取されることが多いですが、様々な素材から作られることもあり、おそらく最も一般的なのは木材です。それぞれの素材は演奏者に異なる音色を提供し、複数の素材を組み合わせることを好む人もいます。針葉樹は広葉樹よりも音色が静かになる傾向がありますが、動物の骨の音色の多様性を好む演奏者もいます。とはいえ、音色は楽器を手に持つ位置によって大きく左右されるため、弱音と強音の両方で演奏し、グリップや手の位置を変える練習を重ねることが重要です。他の楽器と同様に、骨の演奏を習得し、メロディー奏者の伴奏をするには時間と献身が必要です。
リズムボーンは通常4～8インチ（約10～20cm）の長さで、手にフィットするように湾曲しており、通常は互いに向かって凸面になっています。リズムボーンの演奏方法は様々（演奏者の数だけ）ですが、ほとんどの場合、片方のボーンは手のひらに固定され、もう片方の「ヒンジ」ボーンは手首の動きによって自由に前後に動きます。リズムボーンは、胸に密着させてミニマルに演奏することも、腕や体を大きく動かしてよりエネルギッシュに演奏することもできます。
両手に骨を1組ずつ使って演奏するミュージシャンもいますが、多くのミュージシャンは片方の骨だけを使って演奏します。アメリカンスタイルでは、通常両手で骨を演奏します（シンコペーションのビートとより豊かな音色が得られます）。一方、アイリッシュスタイルの骨は片手で演奏され、比較的控えめな演奏になる傾向があります（伝統的なアイルランド音楽では、リズムの伴奏よりもメロディーが重視されるため）。
演奏するのが難しそうに思えるかもしれませんが（特に社交的な演奏が大きな魅力であるフォークミュージックの伝統においては）、始めるのに役立つ素晴らしい動画がたくさんあります。楽器の感覚をつかみ始めたら、自宅で快適に録音に合わせて演奏することができます。ボーンはフォークミュージックにルーツを持つものですが、好きなジャンルの音楽に合わせて演奏できます。様々なスタイルに合わせて練習することで、演奏の幅が広がり、新しいテクニックを習得することができます。ボーンは体の延長であり、演奏者一人ひとりが自然と独自の演奏スタイルを身につけていきます。ぜひ楽しんでください！
始めるにあたって、いくつかの説明ビデオをご覧ください:
- ドム・フレモンズ
- スコット・ミラー
- ボリス・シション
インスピレーションを得るための他のパフォーマンス:
- カロライナ・チョコレート・ドロップス、「スノーデンズ・ジグ」
骨の作業開始:
さまざまな音楽スタイルの演奏方法を学ぶための、またリズムボーンの歴史についての解説も含まれた、おそらく最も包括的な指導用 DVD です。
当社のオンライン ストアで骨のセレクションをご覧ください。または、次回バークレー (カリフォルニア州) にお越しの際は、ぜひ当社までお越しいただき、骨をお試しください。