ガムランは、インドネシア最古の記録において支配的だったヒンドゥー仏教文化よりも古くから存在し、土着の芸術形態を代表する楽器です。楽器が現在の形に発展したのは、マジャパヒト王国時代です。他の芸術形態がインドの影響を強く受けているのとは対照的に、ガムラン音楽におけるインドの影響は、ジャワの歌唱スタイルとワヤン・クリ（影絵芝居）のテーマにのみ顕著に見られます。
ジャワ神話では、ガムランはサカ暦167年、メダン・カムランのマエンドラ山の宮殿からジャワ全土を統治した神、サンヒャン・グルによって創られました。彼は神々を召喚するための合図を必要とし、ゴングを発明しました。より複雑なメッセージを伝えるために、さらに2つのゴングを発明し、ガムランの原型が完成しました。
