ハープ史

天国で聞こえる音楽は、ハープの黄金の音色だと言われています。今日、ハープは神秘的な雰囲気を漂わせています。なぜなら、一般の人々は交響楽団以外で本物のペダルハープを目にしたことがなく、アイリッシュハープの名前も聞いたことがないからです。私がラーク・イン・ザ・モーニングで働き始めた頃、音楽に関する知識は浅薄でしたが、ペダルハープを1学期ほど習った程度でした。アイリッシュハープを初めて目にしたのは、ラーク・イン・ザ・モーニングでのことでした。様々な小型ハープに魅了され、ゲール語のハープの演奏を学び、やがてアイリッシュ・ケイリ・バンドに参加し、古いハープにまつわる興味深い歴史、その消滅と近年の復活について学びました。歴史は繰り返すものであり、アイリッシュハープの復活は今まさに起こっているようです。

ヘンリー8世以来、数百年にわたり、アイルランド人はハープを国の象徴として用いてきました。現代の硬貨には、14世紀のトリニティ・カレッジ・ハープが描かれています。古代において、弦楽器のハープは貴族階級の楽器であると同時に、アイルランドの人々にとって最も愛された楽器でもありました。今日では、アイルランドにおける長期にわたる政治的混乱の中で、本来の製作方法と演奏方法が失われ、長年にわたり一般の関心も薄れていたため、民族楽器に分類されることもあります。しかし、近年、弦楽器のハープは再発見されました。

古代において、ハーパーは王の顧問であり、その功績に対して名誉ある地位、称号、そして富を与えられました。これらの恩恵は子孫には受け継がれず、最も優れたハーパーに与えられました。アイルランドでは、ハーパーは出征前に助言を受け、しばしばハープと剣を携えて軍隊を率いて戦いに赴き、勝利の歌を歌い、敵を討ち取りました。ハープはしばしば重厚な装飾が施され、深く崇拝されていました。ゲール語圏の人々は皆、精巧な彫刻や水晶でハープを飾ることを好みました。首長や王は、豪華な金銀の装飾や宝石を加え、しばしば計り知れないほどの宝物を創り出しました。

古いケルトのハープは、今日のペダル ハープとは異なるテクニックで演奏されていました。伝統的にはハープは左肩に当てられ、左手で高音弦を、右手で低音弦を弾いていました。今日では、ハープは右肩に当てられ、演奏する手の位置は逆になります。古いハープには太い真鍮線が張られ、羽根ペンに似た長く曲がった爪で弾かれました。これらのハープは大きく豊かで深みのある、鐘のような音色でした。高音弦は多くの場合細い鋼線で、甘くチリンチリンという音色でした。低音域は唸り声や轟音を出すこともありました。古いハープの音は長く鳴り響くため、音色を明瞭にするため、また速いパッセージが濁るのを避けるために、弦を止められることがありました。

ロバート・ブルース・アームストロングは著書『アイリッシュ・アンド・ハイランド・ハープ』の中で、ハイランド・ハープ*の演奏技法について次のように述べています。「ワイヤー弦の長時間の振動は、即座に減衰または停止する必要がありました。そのため、指で弦を引くとすぐに別の指で振動を止め、熟練した演奏者であれば、弦が爪に当たるような衝撃音は聞こえませんでした。」 ワイヤー弦ハープを意味するゲール語はCLAIRSEACHで、アイルランドとスコットランド全域で使用されていました。ハープは、腱で張られた楽器を表す言葉でした。

古代のハープ

ハープは、文字による記録が残る以前から世界のほとんどの大陸で様々な形態をとっていますが、その遠い起源については何もわかっていません。しかし、中央アジアとシベリアでは2000年から3000年前に、古いアイルランドのハープを彷彿とさせる形態のハープが存在したという記録があります。紀元前3千年紀中頃のメソポタミアのウルの埋葬室には、ハープのような楽器が3つありました。祝祭や酒宴の場面で弦楽器を演奏する歌手や音楽家を描いた彫刻は、これがシュメール文明で一般的な習慣であったことを示唆しています。16世紀のアイルランドの吟遊詩人やハープ奏者は、キリスト教以前のアイルランドにまで遡る古代の伝統だけでなく、そのルーツが最古の青銅器時代文明にある伝統も受け継いでいました。

ギリシャ、中国、アッシリア、ペルシャ、エジプトで発見されたハープのような楽器は、持ち運びするには大きすぎました。初期のアイルランドのハープに影響を与えたようには見えませんが、キリスト教徒の旅行者がアイルランドに現れたことで、後の発展に影響を与えた可能性があります。しかし、持ち運び可能な小型のハープの中には、アジアの蛮族の間で生まれたものもあるようです。ケルトのハープは、他のどの古代のハープよりも、この楽器によく似ています。

初期の伝説におけるハープ

紀元前末期の伝説には、「クラフティーン」という人物が登場し、ハープ奏者兼ハープ製作者として複数の文献に登場しています。アイルランドの古物研究家オカリー教授によると、もう一人の伝説の人物、コネア・モアは、3人の詩人、9人の笛吹き、9人のハープ奏者を従えていたと言われています。

これらの伝説が示すように、初期のケルトのハープの伝統は 1000 年以上前に遡りますが、ハープの最も古い表現は 8 世紀または 9 世紀のスコットランドの石に彫られたものとして発見されました。

1000年までに、初期のハープはアイルランド、ウェールズ、スコットランド全土に広まりました。ブリテン諸島の音楽におけるハープの隆盛は、ヨーロッパの学識者たちによって認識されていました。これらの初期の著作は数百年にわたり、失われたあの素晴らしい音楽の姿を暗示しています。例えば、16世紀前半にイングランドに住んでいたポリドール・ヴァージルは、「…アイルランド人は音楽を実践し、卓越した技術を誇っている。彼らの演奏は、声楽と器楽の両方において、精緻でありながら大胆で情熱的であり、指使いや声の振動がこれほど急速に進化する中で、いかにして芸術のルールを守り通せるのかは驚くべきことである。しかも、彼らはそれを完璧に守っているのだ」（『カンブレンシス・エヴェルサス』第iP311巻）。

しかし、栄光の支配には必ず終わりが来ます。バイキング、ローマ人、ノルマン人、ムーア人といった侵略者の波を撃退、あるいは吸収してきた数百年を経て、イングランド人はアイルランド人とその文化にとって厄介者となり始めました。アイルランド人は外国人の侵略に慣れており、古い記録によると、1395年には4人のアイルランド王が苦戦の末、イングランドに降伏しました。しかし、それだけでは十分ではありませんでした。イングランド人は、アイルランドの「蛮族」にもイングランドの習慣を取り入れるよう強く求めました。例えば、国王、吟遊詩人、ハープ奏者、そして主要な召使たちが食卓、皿、杯を共にするのがアイルランドの習慣でした。イングランド人は、この蛮族的な習慣をイングランドの食卓作法に置き換えるべきだと主張しました。つまり、音楽家は別々に座り、召使はさらに離れて座るというものです。記録によると、アイルランド人は少なくともイングランド人が同席している時は、これに従ったそうです。

ケルトのハープにとって苦難の時代

その後の200年間、アイルランドのカトリック教徒のプロテスタント化など、イングランドからの圧力はますます強まりました。アイルランド諸侯の権力は徐々に弱まり、16世紀末にはアイルランドの吟遊詩人やハープ奏者の庇護も終わりを迎えました。

一方、スコットランドでは同時期、国王の財務記録によると、ハイランドのハープ奏者たちが繁栄を享受していました。スコットランドの王の多くは音楽家で、宮廷には多くの音楽家を雇っていました。例えば、ジェームズ4世の治世には、「彼は確かに音楽を好み、ハープやクラリッサ、その他多くの楽器が頻繁に記録されている」と記されています（アームストロング著『アイリッシュ・アンド・ハイランド・ハープ』142ページ）。記録によると、特に音楽が盛んだった時期は1494年から1503年にかけてでした。音楽家への報酬に関する20件の記録のうち、半分は新年の祝賀会で演奏する大規模なハープ奏者やミンストレルの団体に対するものでした。ハープ奏者たちは16世紀末までその生活を維持することができましたが、この時期の後半には、将来ハープ奏者になる可能性のある者は海外のブルージュで訓練を受けなければなりませんでした。最終的に、マンソンの著書「THE HIGHLAND BAGPIPE」によれば、「スコットランドでは、ハープの使用は封建制度の華やかさとともに終焉を迎えた」という。

アイルランドのハーパーや吟遊詩人は、1500年代初頭からイングランド王室から個人的な嫌がらせを受け始め、多くが問題児として投獄されたり処刑されたりしました。記録には恩赦の数しか残されておらず、その他の不運なハーパーは匿名のままです。皮肉なことに、エリザベス女王がロンドンの宮廷でハーパーによるアイリッシュダンスを楽しんでいた時、彼女はアイルランドのバリモア卿に「ハーパーはどこで見つけても絞首刑にし、楽器を破壊する」という布告を出しました。しかし、アイルランドのハープ奏者としての功績を証明するかのように、1603年の女王の死後わずか2か月後に、バリモア卿の記録には彼の家にハーパーがいたことが記されています。

1650年から1660年にかけて、クロムウェルがカトリックとプロテスタント双方のハープとオルガンの破壊を命じたことで、ハープとハープ奏者にとって状況はさらに厳しくなりました。ダブリン市だけでも500台のハープが没収され、焼却されました。また別のケースでは、2000台のハープが破壊され、ハープ奏者たちは集会を禁じられました。

17世紀から18世紀にかけて、アイルランドの人々の生活は劇的な変化を遂げました。古来の音楽や詩は次第に奨励されなくなり、かつてのパトロンは皆亡命するか財産を失いました。ハープとハープ奏者の意図的な破壊はクロムウェルの治世以降、終焉を迎えました。かつて国王の耳目を集めていたハープ奏者やミンストレルは、各地を転々とし、生活の糧を得るために物乞いをせざるを得なくなりました。

失踪

故郷に帰らなかった兵士を含む、多くの非アイルランド民族がアイルランドに定住しました。彼らの伝統音楽は彼らと共に持ち込まれ、アイルランド音楽と混ざり合いました。ヨーロッパで開発された新しい音楽知識と技術がイギリス諸島に持ち込まれ、その中には、軟弦と柔らかな音色を持つペダルハープの使用も含まれていました。しかし、音楽の流行は徐々に変化し、ワイヤー弦ハープの伝統的な音とスタイルは馴染まなくなりました。民衆は現代的なアレンジを好んだため、多くの曲がフィドルや他の楽器のために書き直されました。

1700年代後半、アイルランドの町民たちは、長らく見過ごされてきた民族遺産への関心をますます深め始めました。この頃にはハープ奏者はほとんど残っておらず、伝統的な方法で演奏される音楽もほとんど残っていませんでした。1790年、古楽音楽の振興を目的としたベルファスト・ハープ・ミーティングが開催されました。ハープ奏者たちは招待され、賞を競い合いました。集まったのは15歳から97歳までのわずか10人のハープ奏者でした。最年長の97歳、デニス・ヘンプソンは、爪で演奏する古楽スタイルで演奏した唯一のハープ奏者でした。他のハープ奏者は皆、指先で演奏していました。これは、ガット弦を張った新しいペダルハープの影響だったのかもしれません。ミーティングでは、多くの古楽曲を演奏通りに書き写す機会が設けられました。しかし、写譜家のエドワード・バンティングは伝統的な演奏法の訓練を受けていなかったため、演奏を完全に正確に再現することができず、完全な保存の最後のチャンスを逃してしまいました。

伝統的なワイヤー弦のアイリッシュハープは、長い間作られていませんでした。需要が少なかったのは、おそらく社会情勢と政治情勢の悪化により、ハープ奏者の生活が長らく困難に陥っていたためでしょう。そのため、この技法は失われてしまいました。1800年代初頭以降、アイルランドではハープ演奏はほとんど行われなくなりました。社会状況は非常に悪く、アイルランドの人々のエネルギーはより根本的なニーズに向けられていました。1800年代初頭、ベルファストとダブリンで貧しい盲目の少年たちにハープ奏者を養成する学校が設立されましたが、失敗に終わりました。伝統的な演奏スタイルはいずれにせよ消え去り、指先で弾く奏法に取って代わられていました。

ネオアイリッシュハープ

1890年代から1900年代初頭にかけて、アイルランドでは小型のハープがいくつか作られましたが、それらは古代アイルランドのハープの壮麗な音色に似たものはほとんどありませんでした。ジョーン・リマーは著書『アイリッシュ・ハープ』の中で、「古いアイルランドのハープの悪夢のようなパロディとしか言いようがありません。音色は特に魅力がなく、古くて老朽化したピアノのようです」と述べています。ペダルハープは長年にわたり大きな注目を集め、小型ハープはアイルランドで製造・演奏されていましたが、素晴らしい響きの音色を得ることができず、真剣に演奏する人はほとんどいませんでした。この悲惨な状況は200年近く続きました。

ワイヤー弦ハープの復活

約10年前、現代工学の偉業により、非常に共鳴性に優れ、非常に甘美な音色を持つ、小さなワイヤー弦のケルトハープを製作する方法が生まれました。これらのハープは、古代ケルトの伝統を巧みに継承しています。

基本的なサイズは 2 つあります。一番小さいのは膝に載せるタイプのハープで、非常に軽量で持ち運びに便利です。車の中で演奏できるほど小さく、子供が始めるハープとして最適なサイズです。また、ペダル ハープの間隔が設けられたナイロン弦の小型ハープもあり、プロのハープ奏者の旅行用または練習用として理想的です。最近開発されたワイヤー弦とナイロン弦の両方のモデルは、サイズからは驚くほど大きな音色を持っています。高さ約 3 ～ 4 フィートの中型のハープも、ワイヤー弦とナイロン弦の両方のスタイルがあります。重さは 35 ～ 50 ポンドで、普通の車のトランクまたは後部座席に簡単に収まります。また、これらのハープは低音域も充実しており、プロの演奏に適しています。

刺激的な新しい音色のおかげで、今ではいくつかの音楽グループがアレンジメントにこの小型ハープを頻繁に使用しています。これはハープの新たな黄金時代の始まりと言えるかもしれません。